----------------------------------------------
　前回父と会ったのは2年前。駅の待ち合わせに現れた父は、前回よりもちょっと小さくなり、背中を丸めて歩く姿に老人を感じてしまいました。わかってはいますが、やはりちょっとショックでした。
　待ち合わせた後はすぐにタクシーで水炊き「長野」へ。
　ここは、博多水炊きのお店の中でも特に気に入っているお店なのです。

　テーブルにつくと、既にお鍋にはたっぷりの鶏スープがはってあります。お鍋に火をつけ、まずは鶏スープをカップに入れて頂きます。このスープの美味しいこと！　ダシがたっぷりと出ていて、濃厚な旨味を楽しむことが出来ます。
　骨付きもも肉に火が通ると、まずこれをポン酢醤油でいただきます。このお肉も歯ごたえがありながら実にジューシー。ビールと日本酒で頂きました。
　さらにお店の人がミンチを丸めてスープに入れてくれます。このお肉も、噛みしめるとジュワっと味が染み出し、とても良い香りがしました。
　次にたっぷりの野菜をお鍋に入れて頂きましたが、ここでお腹がいっぱいになって最後の雑炊まではたどり着けず。父はビニール袋にあまった鶏スープを入れて持って帰りました。

　父とは短い時間でしたが、いろいろな話をしました。
　特に、家族で過ごした昔話が出来たのが嬉しかったです。あの時は家族でこんなことをしたねー、とか、海で遊んで楽しかったねー、とか。そんな話をするたびに、ふっと時間がさかのぼり、懐かしい気持ちになれました。
　ずっと引っ越し続きで幼なじみも親戚もいない私にとって、昔の話が出来るのはこういう時だけなのです。ほんとに楽しかったです。

　父が「何か困ったこととかないかい」と聞いてくれたので、思い切って「ちょっと寂しい」と応えたところ、父が「そうだなー」と言ってくれたのが何より嬉しかったです。
　以前はとてもこんな話は出来ませんでした。それどころか、父に対して反感や怒りもしばしばおぼえていました。
　それが今二人とも年をとり、こうやってお酒を飲みながらしみじみとゆっくり話が出来るようになりました。あり難いことです。
　父は外見こそだいぶ年をとりましたが、お酒もぐいぐい飲み、お肉も私よりもたくさん食べて、食欲おう盛。元気な姿に安心しました。
　昭和一桁生まれの九州男児。不器用で、世渡りが下手くそで、どうしようもなく優しくて、家族の中で一番家族のことを思っていながらもそれがわかってもらえなかったお父さん。もっともっといつまでも元気でいてね。

　父をタクシーで駅に送り出し、私は近くのホテルへ。
　わずか2時間しか一緒にはいられませんでしたが、たくさんの年月を取り戻せたようなとても貴重な時間でした。
　ありがとう、お父さん。また会ってね。

会社（カップラーメン、マルセイバターサンド） | メインに戻る | 名代ラーメン亭（福岡）（博多ラーメン）