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　工場は駅から歩いて約10分。
　まず私たちが参加したのは「70分ツアー」という工場見学ツアーです。これは通常のツアーが60分のところを少し詳しくゆっくりと案内してくれます。
　よく通る声とにこやかな笑顔が印象的なツアーガイドの女性を先頭に、20人ほどがぞろぞろと工場内を歩いてまわります。

　まずはビールの歴史から。

「ビールはいつ頃から飲まれているかご存知ですか？」

　というツアーガイドの質問に

「うーん、18から」

　と答えたのは誰だー。
　本当の答えは4000年前のメソポタミア文明の頃からなのだそうです。
　この他、ビール工場の中は驚きの連続でした。直径10メートル以上の巨大な釜で麦芽からもろみを作るのですが、目の前の釜で一度に作られるビールは毎日大瓶一本を飲み続けたとして500年かかる量なのだそうです。

　発酵と熟成が終わったビールを濾過（ロカ）する装置の説明のところでは、なにやら後ろの方で「モカ、モカ」という声が聞こえてきました。私がやれば、ロカではなくてモカですね。
　ちょっと意外だったのは、缶や瓶に入った市販のビールと業務用の生ビールは全く同じものだということでした。お店のビールの方が美味しく感じられるんですけどね。

　美味しい缶ビールの注ぎ方も教わりました。まずは30センチほどの高さから一気にグラスに注ぎ、泡と液体が6:5になるまで待ちます。次にそっと注ぎ、4:6になるまで待ち、最後にグラス一杯に追加して出来上がり。ツアーガイドの女性が実演してくれたのですが、実に見事な泡のビールになっていました。これは試してみたいです。

　ツアーの後は、お待ちかねの試飲です。
　ここでは生ビール二杯とおつまみを頂けました。このビールの美味しかったこと。やはり出来立てということもあるのでしょうね。

　ちょっとほろ酔い気分になったところで、いよいよレストランへ。
　ここは屋外のバーベキューもあるのですが、今日は酷暑ということもあり、屋内で石焼きバーベキューを頂きました。ここでもビールは飲み放題です。
　まずはスプリングバレーという生ビールで乾杯し、テーブルの上の石板の上で肉やソーセージなどを焼きます。スイッチを入れると石が熱くなる不思議な石板でした。
　
　ビールは一番搾り、ブラウマイスターなどいろいろな種類があるのですが何を注文してもたっぷりとピッチャーで来るので、グラスに注いでどんどん飲んでいると一体自分が何杯飲んだかさっぱりわからなくなってしまいました。でも多分4〜5杯くらい飲んだのではないでしょうか。さっきの2杯も合わせて約2.5リットル。よく飲みました。

　いやー、しかし楽しかったです。
　工場見学なんてすごく久しぶりだったのですが、普段見られないものばかりで、とても新鮮でした。
　そしてビールもお料理も美味しかった。
　企画してくださったワッシーさん、そして素敵な仲間のみなさん、有り難うございました。

　4時過ぎに帰宅後すぐに寝てしまい、目覚めたのが10時頃。何故か何も着ないで寝ていました。うーん、帰宅後のことがよく思い出せない。

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