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◇食べ物を「美味しい」と感じる細胞が脳の「扁桃体」にあり、猿に好物のスイカを見せると、たちまちその細胞が活動を始めるので「スイカ細胞」などとも呼ばれているそうです。
　
　私は以前から、何故自分が「のれそれ」や「カワハギの肝」をこんなに「旨い」と感じるのか、とても不思議に思っていました。
　「旨い」とは科学的には一体何なのでしょう。
　生き物がその刺激を「快」と思うということは、きっと生命活動を維持するために何らかの「意味」があるのだと思います。

　「レバ刺し」や「肉汁たっぷりステーキ」も、その旨さの本質はアミノ酸や糖類、脂肪などの分子です。それらが人体に”必要”だから旨く感じるのか…。
　腐ったものを「まずい」と感じるのは意味があると思います。しかし「にがい」場合は、時にはそれが旨さに変化する場合もあるのです。
　さらには、文化や環境によっても旨いまずいは変わってくるでしょう。

　以前、亀を飼っていた時、乾燥イトミミズよりも生のマグロ刺し身を美味しそうに食べる亀を見て、やはり亀もこっちの方が旨いんだーなどと思っていました。
　旨さとは何か…。まだよくわかりません。

◇目と耳の情報は全て大脳の新皮質（高次脳）に入るのに対し、匂いは半分が新皮質に半分が情動を司る扁桃体（原始脳）などに入ってゆくのだそうです。
　匂いによってふっと思い出が蘇ったり強く心が動かされることがありますが、それはこんな理由によるのですね。

◇「絶対音感」というのがありますが、実はこれは「原始的」な感覚で、絶対音感が無い方が「より高度」な脳の機能と言えるのだそうです。
　「絶対音感」は確かに音楽家にとってはすごいことです。しかし、聴覚神経は本来音階ごとに細胞があり、それをストレートに脳で解析すればそのまま「絶対音感」になります。しかし、そこを脳は高次処理をして”音程がずれていても同じメロディーに聞こえる”ようにしているのです。
　コンピューターでも、音階がずれていても同じメロディーだと認識させるのは簡単なことではありません。
　絶対音感というのは、高度に発達した脳の機能を「原始」の状態に戻すことなのです。

◇日本人が脳の障害によって失読症になったとき、「かな」が読めなくなる症例と「漢字」が読めなくなる症例があるのだそうです。
　つまり、漢字は視覚情報によるパターン認識であり、かなは聴覚情報による音認識なので、違う脳の領域で処理を行っているのです。
　日本語以外ではこのような症例は考えられないということでした。
　日本人は他の言語の倍の脳を使っているという根拠はこういうところにあったのですね。

　最後に、本書のタイトルである「記憶がウソをつく」ですが、これは、ある記憶を思い出す時、その人は既にそれが記憶された過去の時点からいろいろな経験や知識によって変わってしまっているので、現在の脳で過去の自分のことを正確に再現するというのは不可能である、と言うことのようです。
　つまり、子供の頃に美味しかった海老フライの記憶は、その後いろいろな美味しいものを食べてしまった大人の脳では絶対に再現できないということなのでしょう。

　過去のことを考えているのは「現在の自分」であり、現在の自分というメガネを通してしか過去は思い出すことは出来ません。
　物理の本で、物体の性質は「人間が観察した」瞬間に変わってしまうので、絶対に何の影響もない状態での物質を知ることは出来ないというようなことを読んだことがあります。それに似ていると思いました。

　養老氏はそんなことを、「朝に道を聞かば、夕べに死すとも可なり」という故事を引き合いにして説明していました。
　人は瞬間瞬間に変化し続けているものであり、その変化した自分が思い出す過去もそれに従って変化してゆくものだと。

　それにしても脳というのはほんとに不思議なものです。
　美しかった景色も、心に残る音楽も、そして様々な思考も、全てその実態は「脳細胞」に帰するのです。あの長大な音楽や美しい映像が、脳細胞の何らかの繋がりとして自分の脳の中に固定されているのでしょう。

　いろいろなことを考えさせてくれる本でした。

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