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　Ｃさんも馬と一緒にいる時はいつにも増して優しい表情になっていました。ほんとに馬が好きなのですねー。
　「私と馬とどっちが好きなのよ！」なぁ〜んて無粋なことは聞きません。馬って言われそうなので…。

　たっぷりと馬と遊び、馬に飽きられたので、我々も日高を離れることにしました。

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　レンタカーに乗り込み、次に向かったのは支笏湖です。とても広くて気持ち良い湖でした。
　ただ、丁度お祭りをやっていて人が多かったので、あまり長居はしませんでした。

　車でさらに気持ち良い北海道の道をひた走ります。

　途中、山の中にある「道の駅フォーレスト276大滝」に立ち寄りました。
　ここは以前「ふるさと創世1億円」で「一億円のトイレ」というとんでもないものを作ったところです。
　トイレもすごいのですが、私が感激したのは、売店のメニューの「ざんぎ（350円）」。
　Ｃさんから、北海道では鶏の唐揚げのことを「ざんぎ」と言うとは聞いていたのですが、実際に見るのはこれが初めて。当然のようにメニューに載っていて感激しました。

　道の駅の隣には「キノコ王国」という施設があり、露店の八百屋ではたくさんの地元野菜が売られていました。
　天然舞茸などの多種類のキノコをはじめ、どれも魅力的な野菜ばかりだったのですが、中でも一番入手しにくいと思われた「インカの目覚め」というジャガイモを10キロ2箱購入。宅配便で東京に送ってもらうことにしました。
　しばらくジャガイモには不自由させないぜ！

　インカの後は再び山道をひた走り、登別温泉へ。
　お風呂の入浴剤で大好きな濁り湯登別カルルスの本家本元に入れるとあって、お風呂セット握りしめて興奮していました。
　温泉が近づくと、ぷーんと硫黄の匂いがしてきます。もうこれはたまりません。生つばごくり。

　地獄をちょっと見た後、「第一滝本館」という登別随一の老舗旅館のお風呂に入ってみました。
　入浴料2,000円と高価なのですが、1500坪のお風呂敷地内に35ものお風呂があり、まさに温泉天国なのです。
　お風呂に入るとついつい他の女性の胸の大きさを見てしまいます。小学生の方が私より大きかったりするとかなり悲しいです。でもお腹なら負けませんわよ！

　たくさんのお風呂ですっかりゆで上がった後は、いよいよＣさんの“シマ”室蘭へ。
　室蘭に行くのは初めてなのですが、改めてその地形を見ると、サンフランシスコにとても似ていることに気がつきました。
　鉤のように突き出た地形、坂の多い街並み、そして鉤の先端からは美しいつり橋がかかっています。

　室蘭に着いた頃には低気圧が近づき、風が強くなってきていました。
　ビジネスホテルにチェックインし、早速夜の室蘭の街へ！

　今夜行ったのは

１）鳥辰

　焼き鳥のお店です。
　しかし、室蘭の焼き鳥は東京のものとは一味どころか、かなり違います。
　まずお肉が豚肉なのです。
　メニューで「精肉」が豚肉の串焼きで一番のスタンダード。「レバー」と言えば豚レバー。そして鶏肉は全て「トリモモ」「トリ砂肝」などと記されていました。

　焼きトンなら麻布十番のあべちゃんでも食べたことがあるので、別に珍しくはないと思ったのですが、食べてビックリ、これが実に旨い。
　何十年も使い続けているというやや甘めのタレの下には、柔らかいながらも歯ごたえのある厚さ1センチほどの豚ロース肉があり、これが噛みしめると旨みがほとばしります。
　バラ肉と違って全然しつこくないので2串食べても大丈夫でした。ビールにとても合います。

　室蘭では昭和10年代に軍が靴に使う為に豚皮をたくさん使い、その影響で豚肉が焼き鳥として使われるようになったとか。
　豚肉の間にタマネギが挟まっているのも、北海道では長ねぎよりもタマネギがポピュラーだかららしいです。
　さらに、からしを付けて食べるのも特徴です。
　ちょっと脂っこい豚肉にはぴりっと辛いからしは実にぴったり合いました。

　この他レバー、カニサラダ、カニシューマイを頂きました。
　カニシューマイは本物のカニがたっぷり入った豪華なものでした。

◇室蘭市中央町2-4-17　0143-23-3938

２）海の門

　海鮮料理のお店です。
　ここでは室蘭近海でとれたいろいろなお魚をいただくことが出来ます。

　頂いたのは

・黒そい刺し身：
　そいというのも北海道の魚のようです。白身は淡泊でしっかりと歯ごたえがあり、鯛のような感じでした。美味しいです。

・ハッカク味噌焼き
　これまた珍しい魚です。東北以北で捕れる魚だそうで、ワニのような堅い皮に包まれ、その断面が八角形なのでハッカクと言うのだそうです。「浮気が発覚する」のハッカクではありません。
　見た目は悪く、食べる部分も少ないのですが、とても脂が乗っておりその強い味わいが味噌とぴったりでした。
　まるで良質のカルビ焼き肉を食べているような感じでしょうか。

・ホッキ貝焼き
　昨夜も頂いたメニューです。クニュクニュとした歯ごたえとほとばしる旨みがたまりません。
　東京に戻っても食べたい〜。

　これ以外に

・ホッキ貝刺し身
・塩辛
・ツブ貝刺し身

　を頂きました。

◇室蘭市中島町1-18-18　0143-43-0028

　車にたくさん乗って、温泉に入って、たくさん飲んで食べて、前線も近づいてきて、かなり疲れて眠くなってきました。
　それでもコンビニ（北海道でメジャーな「セイコーマート」）でつまみとウイスキーを割るジンジャーエールを買い込みホテルに向かう我々でした。

　しかし、２人とも疲れ果てており、お酒もそこそこで伸びるようにして寝てしまいました。
　横のベッドではＣさんが「ガーガー」と大イビキで寝ています。前回の野尻湖の旅行の時はうるさく感じたのですが、今夜はなんだかあまり気になりませんでした。

　平松 愛理の「部屋とＹシャツと私」の中の

「大地をはうような　あなたのいびきも歯ぎしりも　もう暗闇に独りじゃないと　安心できて好き」

　というフレーズを思い出しました。
　楽しい一日でした。Ｃさんありがとー。

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