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　居酒屋では一人でテレビをみたり、本を読んでいたりしていたそうです。
　それを聞いて、すごくＣさんが愛おしくなり、一緒にいてあげたかったと思いました。
　Ｃさんに寂しい思いをさせてしまった。大好きなＣさんのそばに少しでもいたい。

　仕事が終わり、最寄り駅に着くと、いつものように改札の外にＣさんが待っていてくれました。
　すごく嬉しいです。
　私の長い人生の中で、こうやって待っていてくれる人いるなんて初めてだと思います。

　駅前の露店の八百屋をＣさんといつものようにのぞきこみ、ふたりで
「あーじゃない、こーじゃない」
　と言いながらジャガイモ、空豆、トマトなどを購入。この一時がまた楽しいのです。

　二人で家に帰り、今夜のお夕食を作りました。
　今夜作ったのは

１）空豆の素焼き
　やはり空豆は旨いです。
　大仰な殻から中の取り出した甘い豆に粗塩をつけてビールと一緒に頂くと、まさに夏の気分満開なのでした。

２）行者ニンニクの醤油漬け
　行者ニンニクというのは、別名“アイヌネギ”という北海道の名産です。ニンニクの香りがして、炒め物などにもいいのですが、この醤油漬けがたまらなく旨いのです。
　ぴりっとした心地よい辛味とニンニクの香り、そしてネギの歯ごたえ。日本酒にも焼酎にも、そしてご飯にも合うこと請け合い。
　さらにつけ汁の醤油は刺し身醤油などに使うと最高なのです。うーん、たまりません。

３）蕗の味噌漬け
　こりゃ日本酒が進みますね。

４）イカと白菜とキュウリのサラダ
　イカは輪切りにして少し酒を入れた熱湯でさっと茹でます。
　白菜は茹でて水にとってしぼります。キュウリは塩もみしてしぼります。
　これらを器に盛って塩ポン酢で頂きました。
　簡単なのですが、これが旨いのです！
　野菜のシャキシャキとした歯ごたえと柚子のポン酢の酸味が実に心地よい！　イカの旨みもよく出ていてほんとに美味しかったです。

５）コンニャクの煮付け
　コンニャクを醤油、みりん、酒などで煮付けてくれたようです。
　超ヘルシー低カロリーなのですが、十分に酒の肴になりました。
　こんなので酒を飲んだらいくら飲んでも大丈夫そうですね。

６）刺し身コンニャク
　Ｃさん手作りの酢みそ（ニアン）で頂きました。

７）肉ジャガ卵とじ
　今夜のメインディッシュです。
　牛肉を炒めて醤油、みりんで味付けして取り出します。
　そこにタマネギ、レンジで下ゆでしたジャガイモを入れて炒め、出し汁、醤油みりんを入れて煮込みます。
　具を取り出し、牛肉を戻し入れ、溶き卵を入れ、全部を合わせて盛りつけます。

　牛丼と親子丼が交ざったようなメニューなのですが、牛肉の旨みと卵が出し汁の中で溶け合い、実に美味しかったです。
　ジャガイモの甘さもほっとします。

８）野菜と魚肉ソーセージのディップ
　一通り食事が終わった後、Ｃさんが台所にもどって作ってくれました。
　実はこの「アフター夕食」の一品が楽しみなのです。

　魚肉ソーセージ、キュウリ、大根、トマトを、酒盗とマヨネーズをあえたソースにからめて頂きます。
　これが実にお酒に合いました。

　私は途中でパソコンに向かったりしてたのですが、食卓に戻ると、Ｃさんが最後の具材を集めてお料理を作ってくれていました。
　すごく嬉しかったです。

　今夜はお勉強をしようと思っていたのですが、この美味しいお料理とお酒の魅力、そしてなによりＣさんとの楽しい時間の中でなかなかそれは出来ませんでした。
　でも、これが今の私にとっては一番大切な時間なのかもしれないと思うのです。

　今まで私は一人でずっとやってきて、こんな時間はありませんでした。
　もし私が死んでしまうとしたら、Ｃさんと一緒に過ごした時間は人生の中での最高に輝いていた時間として思い返されると思います。

　私は、これまでひたすら何かに打ち込み、一人で生きてきた人生だったような気がします。
　家族というものもよくわからず、一人で生きてゆくことが当たり前だと思っていました。
　そんな人生に、人間らしい暖かい風を吹き込んでくれたのがＣさんでした。
　
　今、こうやってＣさんと一緒に過ごせる時間は、私の人生で（たぶん）（一度しかない）掛け替えのない時間なのだと思います。

　Ｃさんは私が今日は勉強の日にしたいと言っていたことを気にして、かえりぎわに
「もっと早く帰ろうとおもったんだけど…」
　と何度も言ってくれました。
　気を使ってくれて有り難うございますＣさん。
　Ｃさんと一緒にいる時間が何よりもかけがえのない時間です。

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