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　東京競馬場に行くのは私は初めて。
　東府中で一駅だけの競馬場専用の支線に乗り替えるのですが、

「先頭車両が一番競馬場に近い」

　というCさんの言葉に従って先頭車両に行ってみると、ジャンパーに野球帽といった同じファッションのおじさんで一杯でした。
　みんな一様に競馬新聞と赤ペンを持ち、真剣そのもの。
　しかし、ほんとに一秒でも早く競馬場に行きたいのですね。

　東京競馬場はものすごく広く、ショッピングモールの様にきれいな施設でした。

　今日は日差しも柔らかいポカポカ陽気で、とても気持ちが良かったです。
　競馬場では六階の指定席を取ることが出来ました。
　館内の椅子はことごとく誰かにキープされているので、ゆっくり座席とテーブルでお食事をするにはこの指定席は欠かせません。

　座席からは眼下に広大な競馬場が広がり、その向こうには中央高速道路、そしてその向こうにはサッポロビールの工場が！
　そう、まさしくあのユーミンの歌の場所なのです。
　「中央フリーウエイ〜」
　はるか昔の学生時代に、中央高速でみんなでこの歌を歌いながらこの場所を通ったことを思い出し、感無量でした。

　椅子に座るとまずはペッパーランチのフランクフルトと生ビールで乾杯！
　いやー、気持ちいいです。
　さらに、細長いアメリカンドッグと唐揚げも追加。

　Cさんの馬が走る時は私も一緒にパドックに行ってみましいた。

　普段はもったりと動くCさんではが、競馬場の中では実にきびきびと早足で動きます。
　とにかく楽しくて仕方がないようで、目が輝いていました。
　こんなCさんを見ていると私も嬉しくなって来ます。

　パドックというのは出走前の馬がグルグル回っているところです。
　「こんなのの一体どこが面白いのか…」
　と私は思うのですが、愛馬を見つめるCさんの目は真剣そのもの。

　さらに後ろを振り返ると、おびただしい数の人達が、同じようにグルグル回る馬達を固唾を飲んで見つめているではないですか。
　無駄口を叩く人などいません。
　静まり返った圧倒的な緊張感と真剣さに私は圧倒されてしまいました。

　結局Cさんの馬は4位。
　よく健闘しましたが、せっかくおめかししてきたCさんの気持ちを思うと、Cさんがちょっとかわいそうになりました。
　でも、愛馬が勝たなくても、全然めげずに競馬を続けるCさんには感心してしまいます。
　ほんとに馬と競馬が好きなのですね。

　何かを真剣に愛せる人は素敵だと思います。
　わくわくする気持ち、輝く瞳。
　そんな気持ちをいつまでも持ち続けたいです。

　その後はまた座席に戻り、ソーセージ、唐揚げ、焼きそば、モツ煮、ペッパーランチのステーキ重、焼き鳥、角煮などを頂きました。
　私は馬券は全く買わず、もっぱら食べて飲むのみ。

　周りを見回すと、夫婦で仲良く競馬をしている人たちがけっこういました。
　私ももっと競馬が好きになればいいのでしょうが…。
　やはりどーもこの魅力はあまりわかりません。
　
　でも客席で試しに
「そこだーー！3番行け行けー！」
　などと言って周りの真似してみたら、競馬ファンになったみたいで楽しかったです。

　そしていよいよ最後のレースで、Cさんはけっこう当たったらしく、だいぶ儲けたとのことでした。
　よかったねー！

　競馬場を出て地元に戻ったのは6時頃。
　まだあまりお腹は空いていなかったのですが、夕食を作る気力もないため、二人でお寿司屋さんに入りました。

　今日一番美味しかったのは、大きなボタンエビ。
　カウンターに座ったのですが、
「卵焼きすごいねー！　包丁さばきが見事だねー!」
　などと感心していると、
「ほいっ！」
　と卵焼きを一個サービスでくれたりしました。
　寿司チェーンのお店なのですが、こういう板さんとのやりとりがあると嬉しくなります。

　というわけで、最初は面倒くさいなーと思っていた府中の旅ですが、とても楽しい一日になりました。
　またもう少し暖かくなったら行ってみたいと思います。

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