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　6時に焼き鳥屋に行くと、店内は常連で一杯。
　みんなSさんを見送るために、あちこちからこの時間に集まってきたのです。

　すごいと思いました。
　家族でも何でもないのに、こんなに真剣にみんなが集まるなんて。

　でも私も、Sさんのことを心から思い、そして残された奥さんのTちゃんのことを心配し、何を差し置いてもここに駆けつけようと思っていました。

　お通夜は近所の斎場で開かれました。
　私は家族や親戚がいないためか、こういった冠婚葬祭にはほとんど縁が今までありませんでした。

　流れに身を任せるように焼香を済ませ、長テーブルの宴会場のような所でビールやお寿司を頂きました。
　でもやはり、一番会いたいのは、残されたTちゃんであり、今は棺の中におさまってしまったSさんです。

　やがてお通夜が一段落して親戚一同が宴会場に入り、Tちゃんが私の前に座る形になりました。
　一番今日会って気持ちを伝えたい人と一緒に座れて嬉しかったです。

　ずっと、ずっと、一緒に暮らしてきた大切な人がいなくなった喪失感は、あまりにも大きいと思います。
　私でさえ、Sさんの遺影を見ているだけで、あの優しい笑顔が目の前によみがえり、涙があふれてきました。

　でも、ほんとに焼き鳥屋の常連のみんなはTちゃんのことを待っています。
　一人になっちゃったけど、みんなは家族のようにTちゃんを迎え入れたいと思っているのです。

　斎場から出ると、みんなで焼き鳥屋に戻りました。
　お葬式やお通夜というのは、往路と復路では違う道を歩くのですね。
　知りませんでした。

　焼き鳥屋では、旧知のメンバーで大いに盛り上がりました。
　しばらく会っていなかった人ともたくさん話せました。
　これもSさんのおかげです。

　他人なのに、なんでこんなにみんな優しいのでしょう。
　他人なのに、なんでこんなに心を開けるのでしょう。

　自分が死んじゃったときのこともちょっと考えました。
　こんな風にみんなが集まって、モカのことをちょっとだけ話題にして、あとは飲んで、騒いで、歌って、幸せにしてくれたら…。
　それが何よりかなと思いました。

　焼き鳥屋の常連の皆様、ほんとに有り難うございます。
　そして、何よりその場所を作ってくれた焼き鳥屋のお父さんとお母さんに心から感謝したいです。
　ここでCさんとも出会ったんだしね〜。

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