             |
|
|
沈黙の音がするというモンサラーシュへ
家も人も家畜も、木々さえも生えていないような荒涼とした平原を延々と走り、やがて前方の小高い山の頂付近に「白壁の集落」が見えてきました。これが今回の旅行で最も楽しみにしていた、ポルトガルで最も美しい村の一つと言われている「モンサラーシュ（Monsaraz）」です。［地図参照］
村の入り口の駐車場で車を停めると、真っ青な空の下に地平線までの見渡す限りの広大な原野が広がり、その反対側に白壁と朱色の瓦の美しい家が並んでいました（1、2）。
石造りのアーチをくぐり（3）、集落の中に入ると、どこにも人気はなく、辺りはしんと静まり返っていました。ここでは下界の音も既に届かず、地上の時間の流れから隔絶されてしまったかようでした。
モンサラーシュに着いたのが10時45分。山の頂（いただき）にへばりついたようなこの村はゆっくり歩いても30分もすれば一周出来てしまうほどの広さでした。あたりは静寂に包まれ、歩いていても、誰ともすれ違いませんでした。全てから隔絶されてしまったかのようなこんな小さな村に、果たして人が住んでいるのでしょうか。
